依據疼痛病理機制,慢性疼痛可分為傷害性或炎癥性疼痛(對疼痛刺激的適當 反應)和神經(病理)性疼痛(由神經系統損害誘發的不適當反應)。

國際疼痛研究會(IASP,1994)將神經源性疼痛(neurogenic pain)定義為“周圍或中樞神經系統原發性或繼發性損害或功能障礙或短暫紊亂引起的疼痛”;

神經(病理)性疼痛(neuropathic pain)則刪去短暫紊亂(transitory perturbation)四個字;但臨床實踐中兩者并無明顯差異,可互為通用。

神經性疼痛一直是困擾醫學界的難題:發病機理不清楚,阿片類藥物治療效果不佳,患者非常痛苦。近年來隨著分子生物學和電生理技術的發展，

人們已逐漸深入地認識到神經性疼痛的復雜病理機制,并為治療提供新的思路和方法。